Wij zijn erg positief over de reis. Alles was erg goed geregeld en er was een goede service. De vliegreis ging vlekkeloos en voor we het wisten stonden we op het vliegveld van Barcelona.

Eenmaal aangekomen in het hotel, konnen wij gelijk inchecken en ontvingen we de kaartjes voor de voetbalwedstrijd die die avond plaats zou vinden. Het hotel (Vincci Arena) was erg netjes en beviel erg goed. We hebben vele toeristische plekken bezocht zoals Park Guell, Sagrada Familia en la Rambla, maar het hoogtepunt was natuurlijk de voetbalwedstrijd. Het eerste wat we deden nadat we hadden ingecheckt was Camp nou bezoeken, even tien minuutjes met de metro en je bent er. Op het terrein van Camp nou had je ook de Barcelona megastore waar je alles van Fc Barcelona kan kopen, van voetbalshirts naar trainingskits naar mokken, alles kon je er vinden. De museum en stadiontour waren ook geweldig. In het museum kon je alle geschiedenis van Barcelona zien, van gewonnen bekers naar filpmjes van oud en huidige spelers, alles was er. Via een brug ging je van het museum naar het stadion. Het was indrukwekkend om het stadion van binnen te zien en om via de spelerstunnel het veld op te kunnen lopen.

De avond van de wedstrijd was eindelijk aangebroken. We waren twee uur van tevoren al aanwezig buiten het stadion, we hebben een halfuurtje buiten gewacht, waar de sfeer onder de supporters gezellig was, toen we eindelijk het stadion in mochten. Even je kaartje laten zien, je plek zoeken en genieten maar. Wij waren natuurlijk veel te vroeg, maar het was mooi om het stadion langzaam vol te zien stromen met supporters. Het stadion was indrukwekkend mooi en er hing een geweldige sfeer. Iedereen was enthousiast en en had er zin in. Barcelona had met 5-0 gewonnen en het publiek ging uit zijn dak. Een mooi moment in de wedstrijd was de terugkeer van Eric Abidal. Hij begon zich in de tweede helft op te warmen en het publiek ging uit zijn dak. Toen hij eenmaal het veld op mocht kreeg hij een staande ovatie, dit was echt een kippenvel moment.

Al met al zijn wij erg positief over deze reis van voetbaltravel en wij zullen zeer zeker nog een keer een reis hier gaan boeken.

Een tip voor mensen die naar een wedstrijd in Camp nou gaan, is het nemen van een taxi na de wedstrijd in plaats van de metro. Wij zijn terug gegaan met de metro en hebben 1,5 uur gedaan om van het stadion terug te gaan naar ons hotel.

*De vlucht wasgoed perfect geregeld op tijd weg, we hadden een prachtig hotel, de wedstrijd was gaaf enorme sfeer in het stadion. *Het ideale van het totaal arrangement is dat alles goed is geregeld en op elkaar afgestemd zonder risico`s *De service van Voetbaltravel is buitengewoon geweldig. je kan altijd bellen en mailen en word altijd vriendelijk en vakkundig te woord gestaan. ook de matchprotection word nageleefd de wedstrijd van ons kwam te vroeg ten opzichte van onze vlucht gelijk omgeboekt en geregeld. Als je van mode hou is dit gaaf. Kijk vooraf voor plaatsen met voordelige restaurants dat kan tot meer dan de helft schelen. Soort chinatown met chinese winkels en Restaurants.

reis: perfect, vooral terug. Met EasyJet hou je altijd je hart vast, maar het viel mee. De piloot heeft goed gevlogen en snel ook. Wel wennen, na de KLM, dat je de koffie moet betalen. hotel: op loopafstand van station gelukkig, want m’n oude oranje koffertje heeft geen wieltjes. Fantastisch oud pakhuis, nu als appartementenhotel ingericht (zie http://www.theplacehotel.com/). Ik had een eenpersoons. Ahum, dat betekende: woonkamer, slaapkamer, 2 TV’s, volledig ingerichte keuken, die bijna net zo mooi is als de mijne, maar deze had een wasmachine en zelfs een afwasmachine! Geen gebruik van gemaakt overigens. Van het ligbad evenmin, want ik had wel wat anders te doen. Geweldig ontbijt, zoveel als je wilt. Is aan mij wel besteed zoiets. Zeker als je daarna lang de hort op moet. de stad: vooral lopend verkend. Ik zat gelukkig dichtbij de leukste straat (Oldham Street) , met allemaal vinylshops en leuke pubs. Ik wilde eigenlijk een fiets huren, maar dat had geen zin, het was redelijk slecht weer en alles is lopend te verkennen, bovendien is de stad zeer fietsonvriendelijk. Manchester is een oude industriestad met veel moderne (soms wel mooi) nieuwe gebouwen tussen veel industrieel erfgoed, maar niet écht indrukwekkend. Planologisch ook allemaal heel onlogisch daar, zo zag mijn oog. Gelukkig dreef het slechte weer me continu een pub in, want ik heb veel speciale, mooie en superkleine pubs van binnen gezien. En elke pub heeft z’n verhaal. Een pub was in een oude, ondergronds openbaar toilet, genaamd The Temple (!). Je loopt zo hup, vanaf de stoep naar beneden de pub in. 20 zitplaatsen, heel goede muziek en eindelijk goed bier. Want bier is in Engeland echt naatje. Je bent altijd overgeleverd aan import bier. Overigens heb ik niet veel gedronken. Ik heb dit keer geen lp gekocht. Want koop ik er één, dan koop ik er 10, ik weet hoe dat gaat. Sowieso weinig geld uitgegeven, ik ben natuurlijk geen shopper. Heb ik andere cultuur opgesnoven? Jazeker, zo meteen de voetbalcultuur, maar eerst de 2 musea: Museum of Science and Industry en het National Football Museum. Die eerste was prachtig in 6 19e-eeuws oude fabrieken tentoongesteld, heel mooi allemaal. Het voetbalmuseum betrof alleen de Engelse voetbalgeschiedenis, helaas, maar voor mij viel er genoeg te genieten hoor. De bal van de allereerste WK-finale (1930) en het shirt van Maradona dat hij droeg tegen Engeland op het WK in 1986 (1 – 0: de Hands of God, 2 – 0 de mooiste goal aller tijden). Tussendoor heb ik in het Hard Rock Café (toch ook een soort museum) cappuccino gedronken en ben ik de onvermijdelijke Manchester Cathedral binnen gelopen. Die waren toch in de buurt. Mooi man die kerk, ook al snap ik er geen zak van, al die pracht en praal voor iets dat niet bestaat. de wedstrijd: Ik heb een heel goede keuze gemaakt. De wedstrijd zondag was té gek, het werd 2 –2 nadat ManU heel snel op 2 – 0 was gekomen. Chelsea kwam sterk terug in de 2e helft. Gelukkig maar, want 3 – 0 had de wedstrijd dood gemaakt. Binnenkort de replay in Londen, want zo gaat dat in de FA-Cup. Van Persie speelde ook, tenminste de 2e helft. Trouwens Van Persie is bij ManUnited bijna God, niet te geloven. Ook volgens de kranten staat hij ver boven Rooney in de “pecking order”, die daardoor vaak op de bank begint. En Rooney is gewoon de beste speler van Engeland ....... Maar het mooiste van m’n trip is eigenlijk het volgende verhaal. M’n kaartje was in een heel discreet envelopje bij het hotel bezorgd. Ergens in de zaterdagavond, een dag voor de wedstrijd, dacht ik “laat ik eens het kaartje bekijken”. Blijkt er bij het kaartje een brief te zitten met m’n schedule voor die dag. Ontvangst om 13.30 uur, dat is 3 uur voor de wedstrijd, met een drankje en een hapje. Een uur later, 2 uur voor de wedstrijd dus, een heus 3-gangenmaaltijd! Daarna de wedstrijd. Prachtig stadion, zag ik nu pas, want ik had tot die tijd nog geen tribunestoeltje gezien. Er kunnen 76.000 mensen in. Heerlijke sfeer, goed uitzicht vanaf de Alex Fergusan Stand. (zie bijlage) In de rust en na de wedstrijd kon ik consumeren wat ik wilde, toastje, kaasplankje etc. Nee, geen nicotine, ik heb 5 uur lang niet gerookt. Ondanks de normale mensen met wie ik in die kamer omging, voelde ik me toch op één of andere manier super bevoorrecht, want wat een klasse straalt deze club in al haar gedaanten uit! Ons onderkomen zag er als volgt uit: 2 tafels voor 8 personen, 2 bedienden, een bar en 1 groot TV scherm met voetbalbeelden. Helaas geen uitzicht op het veld. Hier worden vooral buitenlandse gasten ontvangen. Aan mijn tafel 3 Noren, 2 Nederlanders en een 70-jarige lokale fan, die al 60 jaar lid was van de club (!). Hij had prachtige verhalen. Oh ja, ook nog 2 Russen, die speciaal voor deze wedstrijd op en neer vlogen. Ze waren uiteraard voor Chelsea. Dit arrangement was mij dus totaal onbekend, voetbaltravel.nl heeft me dat niet verteld. Echt genieten. groeten van HJ

Wij zijn zaterdagochtend vroeg afgereisd naar Madrid. Op het vliegveld een ticket gekocht waarmee wij gedurende ons verblijf onbeperkt met metro/bus/trein konden reizen binnen de toeristenzone. Met de schone metro eenvoudig naar ons hotel gereisd dat midden in het centrum van Madrid lag bij een gezellig druk plein (Sol). Het metro/treinsysteem wijst zich eigenlijk vanzelf. Vanuit ons hotel hadden wij een mooie uitvalsbasis (door het metro/treinstation op 200m) naar oa winkels, restauranten, het koninklijk paleis, Bernabeu. Na het inchecken een tour door Bernabeu gemaakt (dit kun je beter doen op een andere dag dan de wedstrijddag), een aanrader, omdat je alle bijzonder plekken van het stadion ziet (kleedkamers, dug-out, veld etc). Na een korte tussenstop in het hotel doorgereids naar Getafe – aan de rand van Madrid -, om daar de wedstrijd Getafe-Celta de Vigo mee te maken. De volgende dag een relaxdag, omdat de wedstrijd van Real pas om 21.00 uur gepland stond. Gedurende de dag hoorden wij op tv dat het team in het Sheraton hotel verzamelde, waarna wij besloten hier naar toe te gaan. 1,5 uur voor de wedstrijd konden wij daardoor kort het hele team van dichtbij de bus in zien stappen. Helaas werd er geen tijd genomen voor handtekeningen en foto’s. Daarna ook zelf vlug naar Bernabeu voor de wedstrijd. Wat een ervaring, wat een sfeer en wat een voetbal. Samen met 85000 toeschouwers zagen wij Real met 2-0 winnen tegen Rayo Vallocano. Ondanks dat de doelpunten al in de 4e en 13e minuut vielen en de doelpuntenmaker van het 2e doelpunt, Sergio Ramos, in de volgende 5 minuten 2x geel kreeg, bleef de wedstrijd aantrekkelijk om te zien. Na afloop weinig gemerkt van de enorme massa mensen die weg moest bij het stadion dmv auto & metro. Maandagochtend vermoeid maar voldaan weer vertrokken richting het vliegveld. Een bijzondere en onvergetelijke ervaring en zeker een aanrader!!

Als je toch naar Madrid gaat is het zeker aan te raden om een tour te maken door Bernabeu. En als je daar toch bent voor de wedstrijd van Real Madrid, is het te overwegen om ook nog een evt thuiswedstrijd van een andere club uit Madrid (Getafe, Athletico Madrid,...) te bezoeken. Verder vertrekt Real Madrid voor de thuiswedstrijd vaak vanuit een verzamelplek (Sheraton Hotel), waardoor je het team even kort van dichtbij kunt zien.

Om het vwo-diploma van mijn zoon te vieren zouden we eind februari 2013 een wedstrijd van Liverpool FC gaan bekijken. Ze gezegd, zo geboekt. Maar omdat tegenstander Swansea City zich plaatste voor de League-Cupfinal, werd de match een week naar voren geschoven. Binnen een dag echter had VoetbalTravel het hele arrangement omgeboekt, en zo stonden wij half februari na een soepele vlucht aan de Mersey in Liverpool. We hadden een dag extra genomen om op ons gemak de stad en het Liverpool-stadion te kunnen bekijken. De moeite waard! De rondleiding door het Anfield-stadion is een must. Uit alle hoeken en gaten druipt de mythologie van deze club. Terwijl de totale accommodatie in wezen klein en zelfs achterhaald aandoet: een paar smalle gangetjes, lage plafonds, een paar zwart-witfoto’s in een kale ruimte. Ook de kleedkamers zijn nogal basic. Bankjes, haakjes en twee massagetafels in het midden. Bij menig amateurclub in Nederland ziet het er gelikter uit! Natuurlijk konden we overal ruim foto’s nemen, bij de shirts van onze favoriete spelers, in de dug-out, en tenslotte op de Kop, de legendarische staantribune die in vroeger tijden zoveel mensen kon bevatten als nu het hele stadion. En of course gingen we samen op de foto met dé Cup. Vijf maal won Liverpool de Europa Cup 1 ofwel de Champions League. Vol trots wordt in het museum de vijfde trofee getoond, want die mocht de club houden. En dit alles was nog maar het voorgerecht. Zondag om 15:00 uur was de match. Die zondag was een dag vol geluk. Al leek het verkeerd te beginnen. Omdat de kaarten maar niet kwamen en het hotel niet uitblonk in communicatie, schakelden we VoetbalTravel in via het noodnummer. Geen paniek, er werd meteen actie ondernomen. Dat is dus het fijne van een totaal-arrangement. Even later verscheen er een koerier met de tickets,. En ineens bleken we special guests of Liverpool te zijn: we waren welkom in de Premier Club, for a meal and a pint, en we kregen zitplaatsen aan de lange zijde ter hoogte van de middenlijn. Super! Op weg naar bus 26 zagen we bij het Hilton-hotel ook nog de spelersbus van Swansea gereed staan, zodat we alle spelers hebben gezien en het Nederlandse smaldeel, waaronder keeper Michel Vorm, succes hebben gewenst. Bij het stadion hing een ouderwetse Engelse voetbalsfeer. Kraampjes vol sjaals, shirts en vlaggen langs de straat, overal mensen in het rood, patat en bier. Als in een oude film. Dat is misschien wel de charme van Liverpool: het is alsof de tijd er heeft stil gestaan. Wie wil er niet You’ll Never Walk Alone meezingen op Anfield? Kippenvel. De wedstrijd zelf werd uiteindelijk een walk-over. Swansea City was met het hoofd al bij het volgend weekend, zodat Liverpool alle gelegenheid kreeg om te voetballen. Gerrard strooide met prachtige passes, Suarez ontregelde met zijn acties de verdediging, de opkomende Johnson stichtte voortdurend gevaar en Sturridge dook steeds weer achter de verdedigers op. Omdat Sturridge nogal eens miste bleef de teller steken bij 5-0. De sfeer was natuurlijk opperbest, eindelijk won Liverpool weer eens een wedstrijd. Na afloop togen we met de vrolijke stroom mee in de bus naar de binnenstad om in een gezellige pub te eten en te drinken. Liverpool op z’n best.

Liverpool is een echte havenstad. Een smeltkroes van culturen. Van oud en nieuw. Beatlesmania lijkt er nog lang niet uitgewoed. Echte musts zijn de Beatles-story (het hele verhaal in beeld en geluid) en varen op de Mersey. De U-Boot-expositie vonden wij ook de moeite waard. Eten: pubfood in The Pumphouse (Albert Dock) en Indiaas bij Maharadja (London Road), lekker en niet duur.